Tot 1998 was de winkel van Stijnis in de Langstraat een begrip in Wassenaar. In het overvolle pand kon men terecht voor allerlei gereedschappen, ijzerwaren zoals hang- en sluitwerk en artikelen voor de tuin. De vakkennis en service van Jasper Stijnis was buiten kijf. Hij ontwikkelde zich bovendien tot een expert op het gebied van sloten. Menig slot waarvan de sleutel was verloren, wist hij weer open te krijgen. In het hiernavolgende artikel blikt hij terug op zijn leven en op dat van zijn vader en grootvader.
Mijn grootvader Jasper Stijnis nam in 1907 de smederij en winkel aan de Langstraat (nu 49-51) over van de heer Rijnders. Twintig jaar van hard werken volgde. In die tijd ontstonden de villaparken. Grootvader leverde daar allerlei smidswerken zoals hekken, schoorsteenkappen en hang- en sluitwerk Rond 1927 hield grootvader op met werken. Hij vestigde zich aan de Lange Kerkdam 39 (huize ‘Hic Habitat Felicitas’) en verhuurde de smidswinkel aan de heer Boers. Opa werd actief lid van de Brandweer, van de Oranjevereniging, de Koningin Emmavereniging en van de IJsclub. Onder Boers liep de smidswinkel niet goed. Ook zijn opvolger wist de zaak niet tot bloei te brengen. In 1938 kwam de smederij leeg te staan, waarop mijn vader besloot de zaak over te nemen. Hij was eerder werkzaam geweest in Maasdijk als hoefsmid en kassenbouwer. De winkel en de woning waren intussen verhuurd aan een Rijksduitser, een horloge- en uurwerkmaker.
In januari 1939 werd ik geboren. Mijn ouders woonden toen in het Tuinpad nr. 1, waar zij in de voorkamer een kleine winkel in ijzerwaren en huishoudelijke artikelen hadden. In 1943 vertrok de Rijksduitser voorgoed uit Wassenaar. Mijn ouders zijn toen in het leegstaande huis getrokken, mijn vader bleef gewoon in de smederij werken tot aan de bevrijding. Hij heeft toen met menie de voorgevel oranje geverfd om te voorkomen dat de winkelruiten werden ingegooid. Zelf ging ik gedurende de oorlog naar de kleuterschool in de Johan de Wittstraat. In 1946 ging ik voor het eerst naar de christelijke school aan de Herenweg. Daarna volgde ik een opleiding tot bankwerker aan de ambachtsschool en ook een jaar de opleiding tot loodgieter. In de avonduren bezocht ik de avondtekenschool en werkte ik bij een baas in Voorburg. Na een jaar keerde ik terug naar Wassenaar, waar ik op jonge leeftijd bij mijn vader in de smederij ging werken. Ik maakte haarden en kachels schoon, sleep grasmaaimachines en plaatste haarden. Ook volgde ik weer de avondschool, eerst als leerling en later als gezel. Daarna volgde mijn tijd in militaire dienst, waarin ik werkzaam was als monteur bij zwaar transport. In 1960 keerde ik weer terug in de smederij aan de Langstraat.
Het was de glorietijd van de oliekachel. We maakten kachelpijpen voor de kachels op Duinrell en legden her en der olieleidingen aan. In 1971 nam ik samen met mijn vrouw de zaak over. Door het instellen van eenrichtingsverkeer en later de promenade in de Langstraat nam de klandizie voor de smederij af. De smederij werd winkel en een deel van het pand werd verhuurd. Wij gingen ons richten op de verkoop van ijzerwaren, gereedschap en tuinartikelen. Intussen nam de vraag toe naar betere beveiliging en zwaardere sloten en ben ik mij daarin gaan specialiseren. In 1998 konden wij het pand verkopen en zijn we aan de Oostdorperweg gaan wonen. Tot 2007 heb ik vervolgens nog sleutels gemaakt in een oude koeienstal van Van der Zalm in de Kerkstraat 11a.
Jasper Stijnis