Daar lag het dan, zomaar voor het grijpen. De eerste druk nog wel uit 1918, met die prachtige tekening van Pol Dom op de voorkant. En nog voor een redelijke prijs ook. Mijn dag kon niet meer stuk! Ik ben al enige jaren op zoek naar het boek De geheimzinnige koepel, geschreven door C. Joh. Kieviet. (1858 – 1931) Dit boek speelt zich af in Wassenaar. Kieviet kende ons dorp, dat is duidelijk. Hij heeft dan ook van 1917 tot aan zijn dood op de Lange Kerkdam gewoond. En nu lag het te koop in één van de kramen van de boekenmarkt in Den Haag.

Wanneer u over de Rijksstraatweg rijdt, kunt u deze koepel nog steeds tussen de bomen zien staan. Hij is in 1732 gebouwd op het landgoed van de Amsterdamse schepen mr. Cornelis Backer en zijn vrouw Clara van der Hagen: Backershagen dus.
Kieviet heeft rond deze toren, die inderdaad iets geheimzinnigs heeft, een verhaal geschreven, waarin zigeuners, een vermist jongetje en twee ondernemende meisjes een hoofdrol spelen. Tussen de bedrijven door geeft hij ook een indruk van ons dorp zo aan het begin van de vorige eeuw.
Enkele voorbeelden:
“ ‘t Was druk aan het strand. Niet zoo druk als in Scheveningen of Zandvoort natuurlijk, want ’t Wassenaarsche Slag is geen badplaats, en heeft zelfs geen badhôtel. Dan moet je de Klip over. En waar brengt deze weg ons? Op den Achterweg, die van Wassenaar naar den Haag gaat. ’t Is ook een prachtige weg door het bosch, maar hij is toch niet zoo mooi als de groote Haagweg. Ze bereikten het dorp, dat bijna uitsluitend bewoond wordt door neringdoenden en arbeiders.” [Achterweg is de oude benaming van de Buurtweg.]  
“Van den Ouden Deijl gingen zij naar den Nieuwen, en vandaar langs den Haagweg en door de overschoone laan van het kasteel Oud-Wassenaar naar de Kieviet. De Hindelooperkamer had geen tafeltje onbezet en de groote serre, evenals de tuin zelf, zat meer dan vol.” [ Eén van de kamers was in die tijd inderdaad in deze stijl ingericht, zoals ook uit enkele ansichtkaarten blijkt.]

“Bijna uitsluitend bewoond door neringdoenden en arbeiders”; ’t is maar dat u uw plaats kent!

Carl Doeke Eisma

De bandomslag van: De geheimzinnige koepel, Amersfoort 1918.