In mei 2001 verscheen het eerste artikel van Actueel Verleden. Deze rubriek vond aanvankelijk een plaatsje in het Wassenaars Nieuwsblad, later in de Wassenaarder en sinds enige tijd in de Wassenaarse Krant. Ik heb inmiddels ruim 140 bijdragen geleverd en dit lijkt me een goed moment om te laten zien hoe het schrijven van zo’n artikel in z’n werk kan gaan.

Teneinde wildgroei te voorkomen moet je met een tweetal beperkingen rekening houden: het verhaal mag niet te lang zijn en de inhoud moet iets met de geschiedenis van Wassenaar te maken hebben. Dit iets geeft al aan, dat de bijdragen zeer gevarieerd kunnen zijn. Ik vind de aanloop tot het schrijven van zo’n artikel verreweg het interessantst. Uiteraard vraag je je in eerste instantie af waar zal ik het dit keer over hebben en hoe kom ik aan de gegevens van zo’n verhaal? Het komt overigens ook wel voor dat anderen je een idee aan de hand doen. Waar haal ik m’n gegevens vandaan en hoe weet ik zeker dat deze gegevens op waarheid berusten? Meestal uit boeken, al of niet uit eigen bezit, en via het Internet. www.google.nl bevat een schat aan gegevens al moet je hier voorzichtig mee zijn. Een site als Wikipedia is lang niet altijd betrouwbaar om een voorbeeld te noemen.

Laat ik u eens meenemen op zo’n zoektocht.
In het boekje Macht en pracht in Wassenaar, dat in 2013 in het kader van de Open Monumentendag verscheen, heb ik een hoofdstuk over Groot Haesebroek geschreven. Hierin staan zowel het huidige huis Groot Haesebroek als de ontwerper ervan, Henry van de Velde, centraal. Tijdens de bouw van dit huis en enkele jaren daarna woonde Henry, samen met zijn vrouw en vijf kinderen, in Wassenaar. Het huis waarin hij woonde is door hemzelf ontworpen en hij noemde het De Tent omdat hij ervan uitging dat ze hier slechts enkele jaren zouden wonen. De gegevens die ik nodig had om dit verhaal te kunnen schrijven vond ik voor het grootste deel in een lijvig boekwerk over zijn leven dat hier in de boekenkast staat en via Google. Nog niet zolang geleden stond er een oproep in de Wassenaarse krant waarin gevraagd werd waar dit huis gestaan heeft. Ik reageerde hierop door één en ander over het huis te vertellen, maar wat die vraag zelf betreft kwam ik niet verder dan dat het op het terrein van Groot Haesebroek stond. Gelukkig reageerde er ook nog iemand anders, een dame uit Katwijk, die als kind in dit huis gewoond heeft. Het stond op de Jagerslaan, zo las ik. Omdat het huisnummer er niet bij stond kon ik het niet laten om een poging te wagen om te kijken of ik dit zou kunnen vinden. Na lang zoeken, vond ik een tekst in het Duits – Henry heeft enkele jaren in Duitsland gewoond - waarin een door hemzelf geschreven brief is afgedrukt met het volgende briefhoofd: Henry van de Velde, huize De Tent, Jagerslaan 3, Wassenaar. En zo is deze vraag dan toch beantwoord. Misschien kunt u zich voorstellen dat zo’n zoektocht spannend kan zijn, zeker wanneer je een bevredigend antwoord vindt, al moet ik hieraan toevoegen dat dit niet altijd het geval is.

Carl Doeke Eisma

Huize De Tent, dat aan de Jagerslaan stond

De Historische Vereniging Oud Wassenaer heeft getracht de rechthebbenden van afbeeldingen te achterhalen. Degene die de auteursrechten hierop heeft, wordt daarom uitgenodigd met de secretaris contact op te nemen. Voor de duidelijkheid in relatie tot de tekst zijn enkele foto’s bewerkt.