Wanneer ik in oude kranten op zoek ga naar gegevens over kunstenaars die in Wassenaar gewoond hebben, kom ik vaak de naam van een piloot tegen die ook in ons dorp gewoond heeft. Voor mij voldoende reden om hier een bijdrage over te gaan schrijven.
Evert van Dijk is op 23 mei 1893 in Delft geboren. Zijn vader was metselaar. Toen hij zeventien jaar oud was vertrok hij naar Nederlands-Indië en hij kreeg daar al snel de leiding over een rubberonderneming op Borneo.
Na de Eerste Wereldoorlog kwam hij terug naar Nederland. Hij ging bij de Marine Luchtvaart Dienst werken en in 1921 haalde hij zijn vliegbrevet. Op 12 mei 1923 trouwde hij met Hendrika Meddens. Het jaar daarop kregen ze een dochter Carolina. Het gezin woonde in ons dorp op het adres Oprijlaan 3. In 1925 kreeg deze laan een andere naam: Van der Oudermeulenlaan. Later woonde Evert op het adres Rust en Vreugdlaan 13.
Op 1 mei 1925 ging hij als tweede piloot bij de Koninklijke Luchtvaart Maatschappij werken. Hij werd beroemd in binnen- en buitenland toen hij in 1930 samen met de Australische vlieger Charles Kingsford bijna non-stop van Ierland naar New York vloog. Een dergelijke vlucht tegen de heersende windrichting in was in die tijd een zeldzaamheid. Bijna non-stop, omdat ze noodgedwongen een tussenlanding op het eiland Newfoundland moesten maken. Bij terugkomst werd hij in ons dorp gehuldigd. De bekende architect Co Brandes had hier en daar versieringen aangebracht en na een tocht door ons dorp waar hij door de inwoners werd toegejuicht, werd hij op het gemeentehuis door burgemeester J.J.M. Wiegman toegesproken. Eén en ander werd opgeluisterd door het muziekgezelschap Excelsior.
Toen de Duitsers op 9 april 1940 bij het vliegveld van Oslo hun luchtlanding uitvoerden was Evert daar met zijn vliegtuig en dit had tot gevolg dat hij bij terugkomst in ons land belangrijke gegevens aan het Algemeen Hoofdkwartier van het leger kon doorgeven. Tijdens het uitbreken van de oorlog in Nederland was hij in het buitenland. In 1942 heeft hij diverse vluchten uitgevoerd vanaf Bandoeng in Nederlands-Indië naar Australië. Via de Verenigde Staten en Groot-Brittannië keerde hij eind 1945 terug naar ons land en hij was de gezagvoerder van de eerste vlucht na de oorlog op New-York. Op 1 april 1947 ging hij met pensioen. Dit betekent dat hij vier jaar langer gevlogen heeft dan in die tijd gebruikelijk was. Daarna leefde hij teruggetrokken zowel in Wassenaar als in Noord-Italië. Hij is op 6 juli 1986 in Merano (Italië) overleden. Zijn vrouw was al in 1962 in Wassenaar overleden. In een artikel over hem las ik: “Evert van Dijk was zonder twijfel een van de meest kleurrijke en ook een van de meest individualistische mensen die in de vooroorlogse jaren de KLM opbouwden. Als vlieger is Evert van Dijk zijn hele leven lang een toonbeeld geweest van onwrikbare moed.”
Carl Doeke Eisma
Albert Plesman speldt het Ridderkruis van Oranje Nassau op het jasje van Evert van Dijk. Hij kreeg deze onderscheiding in 1930 als blijk van waardering voor de vlucht waar hij beroemd mee geworden is.