In de vorige aflevering werd aan het eind melding gemaakt van een reorganisatie van de Wassenaarse Brandweer in 1920. Deze reorganisatie betrof een drietal onderdelen n.l. personeel, materieel en gebouwen. De totale kosten hiervan bedroegen 30.000 gulden. Wat werd er toen vervangen en gemoderniseerd?
Allereerst de handbrandspuiten; deze werden vervangen door een Maginus motorspuit met paardenbespanning. Deze motorspuit die een capaciteit had van 800 liter water per minuut, werd in oktober 1920 afgeleverd. In september 1921 werd dat gevolgd door een Maginus autospuit met een capaciteit van 1800 liter water per minuut. Verder werden aangeschaft, telefoonbenodigdheden, uniformen, een schuifladder en 1000 meter slang. (Brandkranen bestonden er in Wassenaar in die dagen nog niet).
Een grote verandering vond er plaats in de personele sfeer. De brandweerplicht werd afgeschaft en de vrijwillige brandweer ging van start. Het kleine maar vakkundige korps bestond uit: brandmeesters, hooibroeibrandmeesters, brandweerlieden en chauffeurs. In totaal zo’n 20 man, met als commandant (opperbrandmeester) G.J. van der Mark, die al sinds 1895 verbonden was aan de brandweer; de ondercommandant was H. van der Helm.
Met het nieuwe materiaal verzorgde het korps in die jaren een aantal demonstraties voor afgevaardigden van de brandweerkorpsen van o.a. Wormerveer, Voorburg en Bolsward. En branden waren er ook. De vuurdoop bijvoorbeeld voor de Maginus autospuit vond plaats in november 1921. Uitgerukt werd naar de boerderij van de weduwe Westgeest aan de Middelweg / Rijksstraatweg. Daar stond de hooiberg in brand. Vele uren duurden toen de (na)blussingswerkzaamheden. Enkele weken na deze brand bood baron van Heeckeren, eigenaar van de boerderij, de brandweer een gratificatie aan als blijk van waardering voor de uitnemende wijze waarop zij zich had gekweten van haar taak.
Het is ook in die tijd dat de brandweer langzaamaan de Dorpskerk gaat verlaten. In 1922 besprak de gemeenteraad de bouw van een politiebureau en een brandweergarage met slangendroogtoren aan de Van Zuylen van Nijeveltstraat. In 1923 werd het gebouw opgeleverd en samen betrokken politie en brandweer het pand.
In dat zelfde jaar was er nog iets bijzonders. Het brandweerkorps ontvangt dan van een aantal notabelen een vaandel. Het geschenk werd in september 1923 door baronesse van Hardenbroek van Lockhorst aangeboden.
Wassenaar was 86 jaar geleden (en is nog steeds) trots op z’n moderne vrijwillige brandweer!
De Wassenaarse brandweer vóór De Paauw, ca. 1930. Collectie Robert van Lit.
Henny en Ria de Greef-Remmerswaal