Een nieuw winkelcentrum voor Wassenaar (Nr 637)

Het oude centrum van Wassenaar stond er in de jaren vijftig weinig florissant bij. Tijdens de oorlogsjaren was er weinig onderhoud aan wegen en gebouwen gepleegd. De naoorlogse wederopbouwperiode was er een van soberheid. Geld voor vernieuwingen was er niet en bouwmaterialen waren schaars.

Rond 1960 besloot een groepje middenstanders in Wassenaar een  nieuw winkelcentrum te stichten. Hun oog was gevallen op een groot stuk teelgrond tussen de wijk ‘Jeruzalem’ (bekend van de witte huizen) en de Achterweg. Zij kregen al spoedig de gemeente mee in een plan om de Van der Duyn van Maasdamstraat door te trekken naar de Achterweg en langs die nieuwe weg een reeks van veertien winkels met bovenwoningen te bouwen. Daartoe moest wel een rijtje woningen langs de Achterweg afgebroken worden. De initiatiefnemers, verenigd in de bouwcombinatie “Het Centrum”, werden aangevoerd door A. Lodder, directeur van een drukkerij aan de Achterweg en uitgever van het weekblad ‘De Wassenaarder’. Drogist G.J.C. van der Hoeven fungeerde als penningmeester en de winkelier H.L.J. van Dillen als bestuurslid.

Als architect van het bouwplan werd aangezocht Jean Marie Bodt (1916-1982) die al veel ervaring had met het bouwen van winkelcentra. Hij was zijn loopbaan begonnen in Venlo, waar hij in 1947 arbeiderswoningen bouwde. Hij verhuisde al spoedig naar Oegstgeest en ging vooral in Rotterdam en omgeving aan de slag als ontwerper van reeksen winkels met bovenwoningen. Zijn ontwerp voor Wassenaar wordt gekenmerkt door de doorlopende luifel boven de ingangen van de winkels, wat het de klanten mogelijk maakte om bij regen droog van de ene naar de andere winkel te lopen. De initiatiefnemers verzochten de gemeente om hun nieuwe winkelstraat de naam ‘de Luifelbaan’ te geven. De gemeenteraad vond het wel een mooie, lekker korte naam. Alleen het raadslid L.G. Oosterling (tevens dorpshistoricus) was tegen, hij prefereerde een ‘historische’ naam. Maar in die mening stond hij alleen.

In de zomer van 1962 werd met de bouw begonnen. De opdracht was gegund aan het Wassenaarse bouwbedrijf N.M. van Rooijen. De bedoeling was dat het project in juli van het volgende jaar voltooid zou zijn. Helaas raakte het bouwbedrijf in financiële moeilijkheden en moest de werkzaamheden staken. Pas begin 1964 konden de winkels en woningen worden opgeleverd. De fotozaak Foto Optima was de eerste die in april van dat jaar feestelijk zijn deuren opende. Een paar uur later volgde de schoenen- en sportzaak Van der Holst. De Elfstedentocht-winnaar Reinier Paping opende hier officieel de sportafdeling door een lint door te knippen. Later kwamen hier winkels als de firma Hagen (fietsen), Brama (poelier), Groeneveld (slager), Van der Krogt (groenten), Westgeest (huishoudelijke zaken), drogisterij “In den ouden gaper”, een bakker, antiekzaak Fischer en Chinees restaurant Mi Li. De Luifelbaan bleek een schot in de roos. Het is tot op de dag van vandaag een druk bezochte winkelstraat gebleven.

Robert van Lit

De Luifelbaan rond 1970 (foto Jan Stegeman)